Quais são os sintomas da hérnia de disco lombar?

O disco intervertebral é uma estrutura fibrocartilaginosa localizada entre as vértebras, composta por um núcleo pulposo gelatinoso no centro e um anel fibroso (anel fibroso) ao redor. Quando ocorre uma protrusão discal lombar — também chamada de hérnia de disco lombar — há um deslocamento parcial do núcleo pulposo para fora do seu local habitual, geralmente em direção ao canal vertebral ou às raízes nervosas adjacentes.

Os sintomas variam conforme a localização, grau de compressão e envolvimento neurológico, mas os mais comuns incluem dor lombar aguda ou crônica, frequentemente irradiada para uma ou ambas as pernas (ciatalgia), com sensação de queimação, formigamento ou dormência ao longo do trajeto do nervo ciático — podendo alcançar o glúteo, coxa posterior, perna e até o pé. Em casos mais avançados, pode haver fraqueza muscular nos membros inferiores (por exemplo, dificuldade para plantarflexionar o tornozelo ou dorsiflexionar o pé), alterações na sensibilidade cutânea (hipoestesia ou anestesia em dermatómeros específicos) e, raramente, sinais de comprometimento esfincteriano (retenção urinária ou incontinência fecal/urinária), que configuram uma emergência neurológica denominada síndrome da cauda equina.

É fundamental ressaltar que nem toda protrusão discal é sintomática: muitos indivíduos apresentam achados de protrusão em exames de imagem (como ressonância magnética) sem qualquer queixa clínica. O diagnóstico deve sempre ser clínico-radiológico — ou seja, baseado na correlação entre os sinais e sintomas do paciente e as alterações observadas nos exames complementares — e não apenas na presença de alterações morfológicas.