Úlcera duodenal e úlcera do bulbo duodenal são a mesma condição?

Uma dúvida frequente entre pacientes e até mesmo entre profissionais da saúde menos especializados é se “úlcera do bulbo duodenal” e “úlcera duodenal” correspondem à mesma condição clínica. A resposta é sim — na prática clínica e na literatura médica atual, esses termos são utilizados de forma intercambiável.

O bulbo duodenal é a primeira porção do duodeno, localizada logo após o piloro gástrico, com cerca de 4 a 5 cm de comprimento. É uma região anatomicamente distinta, caracterizada por mucosa lisa, sem vilosidades, e altamente suscetível ao dano ácido. Cerca de 90% das úlceras duodenais ocorrem precisamente nessa região — o que explica por que, historicamente, muitos autores referiam-se à lesão como “úlcera do bulbo”. No entanto, embora existam formas mais raras de úlcera em segmentos distais do duodeno (como o segundo ou terceiro períodos), elas representam menos de 10% dos casos e geralmente estão associadas a fatores atípicos, como uso crônico de AINEs, infecção por Clostridioides difficile, ou doenças sistêmicas como sarcoidose ou linfoma.

Do ponto de vista diagnóstico, tanto a úlcera do bulbo quanto as demais úlceras duodenais são identificadas por meio de endoscopia digestiva alta, sendo sua classificação baseada no tamanho, profundidade, presença de sangramento ativo ou sinais de cicatrização. Do ponto de vista etiológico, ambas compartilham os mesmos mecanismos patogênicos principais: infecção pelo Helicobacter pylori (presente em mais de 95% dos casos não complicados) e uso de anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs). Fatores contribuintes incluem tabagismo, estresse fisiológico grave e hipersecreção ácida — embora esta última seja rara fora do contexto da síndrome de Zollinger-Ellison.

É importante destacar que, apesar da sinonímia corrente, o termo “úlcera duodenal” é preferido nas diretrizes internacionais atuais (como as da Sociedade Europeia de Doenças Digestivas — ESGE e da American College of Gastroenterology — ACG), pois reflete com maior precisão a localização anatômica mais ampla e evita a impressão equivocada de que lesões fora do bulbo seriam excepcionais ou clinicamente distintas. O tratamento, igualmente, não difere: erradicação do H. pylori, suspensão de AINEs quando possível, uso de inibidores da bomba de prótons (IBP) por quatro a oito semanas e acompanhamento endoscópico conforme indicado.