À quoi servent les gouttes oculaires à la bile d’ours ?

Les gouttes ophtalmiques à base de bile d’ours, autrefois utilisées en médecine traditionnelle chinoise, sont aujourd’hui déconseillées dans la pratique clinique moderne en raison de l’absence de preuves scientifiques robustes de leur efficacité et des risques éthiques et sanitaires majeurs qu’elles posent.

Sur le plan pharmacologique, la bile d’ours contient principalement de l’acide ursodésoxycholique (AUDC), une molécule naturelle également synthétisée industriellement. Toutefois, les préparations oculaires à base de bile d’ours non standardisées présentent des concentrations variables et imprévisibles d’AUDC, ainsi que des contaminants potentiels (protéines animales, endotoxines, agents pathogènes zoonotiques), ce qui compromet leur sécurité d’emploi.

Aucune étude clinique randomisée contrôlée publiée dans des revues à comité de lecture ne démontre un bénéfice thérapeutique fiable de ces gouttes dans le traitement des affections oculaires courantes telles que la conjonctivite, la kératite ou la sécheresse oculaire. À l’inverse, plusieurs rapports documentent des réactions locales indésirables : irritation, brûlures, œdème palpébral, voire réactions allergiques sévères.

Sur le plan éthique et réglementaire, l’exploitation de l’ours pour la production de bile est strictement interdite en Chine depuis 2006 (sauf exceptions très limitées sous contrôle gouvernemental), et totalement proscrite par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). L’Union européenne, les États-Unis et de nombreux autres pays interdisent l’importation et la commercialisation de produits dérivés de l’ours.

En pratique clinique, les spécialistes recommandent systématiquement des alternatives thérapeutiques validées : collyres antiseptiques ou antibiotiques ciblés selon le germe identifié, corticoïdes topiques en cas d’inflammation non infectieuse, ou substituts lacrymaux hyaluroniques pour la sécheresse oculaire — tous dotés d’un rapport bénéfice/risque rigoureusement évalué et approuvé par les autorités sanitaires compétentes.