Examens des marqueurs tumoraux dans le diagnostic et la surveillance du cancer du poumon

Les marqueurs tumoraux jouent un rôle complémentaire dans la prise en charge du cancer du poumon, notamment pour le suivi thérapeutique et la détection précoce d’une récidive. Bien qu’ils ne soient pas suffisants à eux seuls pour poser le diagnostic initial — qui repose avant tout sur l’imagerie thoracique (scanner, TEP-TDM) et la confirmation histologique par biopsie — certains marqueurs sanguins présentent une valeur pronostique et analytique reconnue.

Le cyfra 21-1 (fragment de cytokeratine 19) est particulièrement utile dans le carcinome épidermoïde non à petites cellules (NSCLC), avec une sensibilité variant entre 40 % et 70 % selon le stade. Sa spécificité dépasse généralement 90 %, mais peut être réduite en cas d’insuffisance rénale ou de maladies pulmonaires inflammatoires chroniques.

La progastrine péptidique (ProGRP) constitue le marqueur de référence pour le cancer du poumon à petites cellules (SCLC). Elle présente une sensibilité supérieure à 60 % et une spécificité proche de 95 %, ce qui en fait un outil précieux pour distinguer le SCLC des autres sous-types histologiques, surtout lorsqu’il s’agit de tumeurs neuroendocrines peu différenciées.

Le CEA (antigène carcino-embryonnaire) n’est pas spécifique au poumon, mais son élévation sérique (> 5 ng/mL) est fréquemment observée dans les adénocarcinomes pulmonaires. Il est surtout pertinent pour le suivi longitudinal : une remontée persistante après traitement chirurgical ou systémique peut signaler une progression ou une récidive, souvent plusieurs semaines avant que celle-ci ne soit visible en imagerie.

En pratique clinique, l’interprétation des marqueurs tumoraux doit toujours être contextualisée : leur dosage isolé n’a pas de valeur diagnostique absolue. Une augmentation modérée nécessite une corrélation avec les données cliniques, radiologiques et histopathologiques. En revanche, une élévation marquée et persistante, surtout si elle évolue de façon parallèle aux changements radiologiques, renforce la suspicion d’activité tumorale active et oriente vers une réévaluation thérapeutique.