Los niveles elevados de ácido úrico representan una carga silenciosa para el organismo, especialmente en personas mayores. Con el avance de la edad, la función renal disminuye progresivamente, lo que dificulta la eliminación eficaz de este metabolito. Un paciente de más de 60 años, con síntomas persistentes de lumbalgia y debilidad en las rodillas, descubrió durante un chequeo rutinario que su concentración sérica de ácido úrico se mantenía por encima de los valores normales (superior a 7 mg/dL en hombres y 6 mg/dL en mujeres). En un intento por mejorar su salud, incrementó bruscamente su actividad física, optando por ejercicios de alta intensidad. Sin embargo, esta decisión tuvo consecuencias adversas: no solo empeoró el dolor articular, sino que también se observó una alteración leve en los marcadores de función renal, como la creatinina sérica y la tasa de filtración glomerular estimada (eGFR). Este caso ilustra un fenómeno frecuente en geriatría: la actividad física es fundamental en el manejo del hiperuricemia, pero su tipo, intensidad y progresión deben ser cuidadosamente seleccionados para proteger, no sobrecargar, los riñones.
Cuatro tipos de ejercicio que deben evitarse en pacientes con hiperuricemia
1. Carrera rápida o de alta intensidad
Este tipo de actividad provoca una aceleración brusca de la frecuencia cardíaca y una acumulación significativa de ácido láctico. Durante su metabolismo, el ácido láctico compite con el ácido úrico por los transportadores uricosúricos en el túbulo proximal renal (como URAT1 y GLUT9), reduciendo así la excreción urinaria de ácido úrico. En adultos mayores, cuya capacidad de aclaramiento renal ya está disminuida, esta competencia puede traducirse en un aumento paradoxal de los niveles séricos de ácido úrico. Además, el impacto repetido sobre las articulaciones de carga —como rodillas y tobillos— favorece la precipitación de cristales de monourato sódico, desencadenando crisis agudas de gota.
2. Senderismo prolongado en terrenos irregulares o montañosos
Aunque mejora la resistencia cardiovascular, esta práctica impone una sobrecarga mecánica extrema sobre las articulaciones inferiores: durante la fase de descenso, la fuerza de compresión sobre la rótula puede alcanzar hasta 5 veces el peso corporal. En presencia de depósitos subclínicos de cristales de urato, el roce articular repetido activa vías inflamatorias locales (IL-1β, NLRP3) y favorece la formación de tofos. Asimismo, las fluctuaciones térmicas propias del entorno montañoso, combinadas con la sudoración intensa y la posterior exposición al frío, inducen vasoconstricción periférica y reducen el flujo sanguíneo articular, facilitando la precipitación de urato y aumentando la demanda metabólica renal.
3. Entrenamiento de fuerza anaeróbico intenso
Ejercicios como levantamiento de pesas con cargas máximas, flexiones explosivas o series cortas de alta resistencia generan un estrés metabólico agudo. En ausencia de oxígeno suficiente, la degradación muscular produce metabolitos nitrogenados y especies reactivas de oxígeno que incrementan la carga de trabajo del túbulo renal. En ancianos, cuya capacidad de reparación miofibrilar está comprometida, estos esfuerzos pueden causar rabdomiólisis leve, liberando mioglobina que, al filtrarse por los túbulos, obstruye la luz tubular y agrava la lesión renal isquémica preexistente.
4. Deportes colectivos de contacto y alta exigencia neuromuscular
El baloncesto, el fútbol o el voleibol implican cambios bruscos de dirección, frenadas repentinas y colisiones incontrolables. Estos estímulos desencadenan una respuesta simpático-adrenal exagerada, con liberación de catecolaminas que reducen el flujo sanguíneo renal (disminución del gasto cardíaco efectivo y vasoconstricción aferente/eferente glomerular). Además, cualquier traumatismo articular menor puede actuar como foco inflamatorio local, promoviendo la conversión de urato soluble en cristales insolubles y acelerando la progresión de la artritis gotosa crónica.
Principios fundamentales de una actividad física segura y eficaz
1. Control riguroso de la intensidad
La intensidad óptima debe permitir mantener una conversación fluida durante el ejercicio (prueba del “habla continua”). La frecuencia cardíaca objetivo debe situarse entre el 50 % y el 70 % de la máxima teórica estimada (220 menos la edad). Este rango favorece la vasodilatación periférica, mejora la perfusión renal y estimula la excreción urinaria sin generar hipoxia tisular ni acumulación láctica. El sudor debe ser ligero; la sudoración profusa provoca hemoconcentración, elevando artificialmente la concentración sérica de ácido úrico. La progresión debe ser gradual: incrementos semanales del 10 % en duración o frecuencia, nunca en intensidad brusca.
2. Selección de actividades de bajo impacto articular
La marcha aeróbica a ritmo moderado (5–6 km/h), el tai chi chuan y la práctica de los ocho brocados (Ba Duan Jin) constituyen opciones ideales. Sus movimientos lentos, controlados y simétricos mejoran la circulación linfática y sanguínea sin sobrecargar las articulaciones. La natación es otra alternativa excelente: la flotabilidad reduce la carga axial sobre columna y extremidades, mientras que la presión hidrostática favorece el retorno venoso y disminuye la edema intersticial, lo que contribuye indirectamente a una mejor perfusión renal.
3. Hidratación estratégica
Es indispensable beber agua tibia antes, durante y después del ejercicio. Se recomienda una ingesta de 150–200 mL cada 15–20 minutos durante la actividad. La deshidratación reduce el volumen urinario y eleva la saturación de urato en orina, favoreciendo la cristalización intratubular. Está contraindicado el consumo de bebidas azucaradas, jugos industriales o refrescos, ya que la fructosa inhibe la excreción urinaria mediante la supresión de la expresión de ABCG2 en el túbulo proximal. El agua debe ser el vehículo exclusivo de hidratación.
Recomendaciones complementarias para la protección renal integral
1. Ajuste dietético orientado a la reducción de la carga purínica
Debe limitarse el consumo de vísceras, mariscos, carnes rojas procesadas y caldos concentrados. Se priorizarán vegetales frescos (incluso los moderadamente ricos en purinas, como espinacas o champiñones, pues su efecto uricosúrico global es positivo), frutas ricas en vitamina C (naranja, kiwi, fresas) y cereales integrales. Se evitará el exceso de sal, dado su efecto antidiurético y su asociación con la hipertensión, factor de riesgo independiente de daño renal progresivo.
2. Regularidad en los ritmos biológicos
El sueño de calidad (7–8 horas nocturnas, sin fragmentación) es esencial para la regulación del sistema renina-angiotensina-aldosterona y la expresión circadiana de transportadores renales de ácido úrico. Las alteraciones del ritmo sueño-vigilia incrementan los niveles plasmáticos de cortisol y noradrenalina, lo que reduce la excreción urinaria y favorece la retención de sodio y agua.
3. Seguimiento clínico periódico
Se recomienda determinar, al menos dos veces al año, la concentración sérica de ácido úrico, creatinina, urea y cistatina C, además de calcular la tasa de filtración glomerular estimada (eGFR). La monitorización urinaria (relación albúmina/creatinina en orina) permite detectar lesión renal temprana. Todos los resultados deben registrarse en una historia clínica personalizada, facilitando la identificación de tendencias y la intervención oportuna bajo supervisión nefrológica o geriátrica especializada.
Mantener una salud renal óptima en presencia de hiperuricemia no depende de la intensidad del esfuerzo, sino de su inteligencia y sostenibilidad. Para las personas mayores, cada movimiento debe ser una inversión en longevidad funcional, no un riesgo acumulado. Elegir caminar con conciencia, respirar con profundidad y hidratarse con constancia no es una estrategia menor: es la base fisiológica sobre la que se construye una vejez activa, libre de complicaciones renales y articulares. La prevención, aplicada con rigor científico y sensibilidad clínica, sigue siendo la herramienta más poderosa para garantizar una calidad de vida digna en las etapas avanzadas de la vida.