¿Cuándo suele aparecer la distensión abdominal en recién nacidos?

El meteorismo intestinal en recién nacidos es una condición frecuente y generalmente benigna que suele manifestarse durante las primeras semanas de vida. En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan entre el segundo y el cuarto día tras el nacimiento, alcanzando su mayor intensidad entre la segunda y la cuarta semana de vida. Este patrón coincide con la maduración progresiva del sistema digestivo y la colonización inicial de la microbiota intestinal.

Los signos más comunes incluyen distensión abdominal leve a moderada, llanto intenso e inconsolable —especialmente en horarios vespertinos—, flexión de las piernas sobre el abdomen y dificultad para expulsar gases o heces. Aunque puede generar preocupación en los cuidadores, el meteorismo no está asociado con pérdida de peso, fiebre, vómitos biliosos, sangrado rectal ni alteraciones en la succión o la alerta, lo cual ayuda a diferenciarlo de patologías más graves como obstrucción intestinal, infección sistémica o malformaciones congénitas.

El manejo se centra en medidas no farmacológicas: técnicas de posicionamiento (como la postura en decúbito prono bajo supervisión), masajes abdominales suaves en sentido horario, movilización pasiva de las extremidades inferiores y, en lactantes alimentados con biberón, revisión de la técnica de alimentación y posible cambio a leches con menor contenido de lactosa o proteínas hidrolizadas —siempre bajo criterio médico. No se recomienda el uso rutinario de simeticona u otros antiflatulentos sin evaluación previa, dado que la evidencia de su eficacia es limitada y su seguridad aún no está plenamente establecida en esta población.

En la gran mayoría de los lactantes, los síntomas remiten espontáneamente antes del tercer mes de vida, a medida que mejora la motilidad gastrointestinal y se estabiliza la flora intestinal. Si los síntomas persisten más allá de las 12 semanas, empeoran progresivamente o se acompañan de señales de alarma, se debe realizar una valoración pediátrica exhaustiva para descartar causas orgánicas subyacentes.