¿Qué son los anticonceptivos de acción corta y los anticonceptivos de emergencia?

Los anticonceptivos orales de acción corta, también conocidos como anticonceptivos orales combinados, son fármacos que contienen estrógenos y progestágenos en dosis bajas y constantes. Se toman diariamente durante 21 o 28 días consecutivos, según el esquema del preparado, y su mecanismo principal consiste en inhibir la ovulación mediante la supresión de las gonadotropinas hipofisarias (FSH y LH), además de espesar el moco cervical y alterar el endometrio para dificultar la fecundación y la implantación.

Por su parte, los anticonceptivos de emergencia —comúnmente denominados «píldoras del día después»— no son un método anticonceptivo habitual ni sustitutivo de los métodos regulares. Su uso está indicado únicamente tras relaciones sexuales sin protección o ante fallos anticonceptivos (como rotura del preservativo o olvido de pastillas). Contienen una dosis única y elevada de levonorgestrel (1,5 mg) o acetato de ulipristal (30 mg), y actúan principalmente retrasando o inhibiendo la ovulación si aún no ha ocurrido. No interrumpen un embarazo ya establecido ni afectan al desarrollo embrionario.

Es fundamental destacar que los anticonceptivos de emergencia no ofrecen protección continua: su eficacia disminuye significativamente conforme avanza el tiempo desde la relación de riesgo, siendo máxima si se administran dentro de las primeras 24 horas y aún efectiva hasta 120 horas después, aunque con menor rendimiento. Asimismo, su uso repetido no está recomendado, ya que no garantiza una protección fiable y puede alterar el ciclo menstrual sin sustituir la necesidad de un método anticonceptivo de larga duración y mayor seguridad.