¿Cómo bajar la fiebre de 38,4 °C en un bebé?

Una temperatura corporal de 38,4 °C en un lactante menor de 3 meses constituye una urgencia pediátrica que requiere evaluación médica inmediata. A diferencia de los niños mayores o los adultos, los recién nacidos y lactantes pequeños tienen una respuesta inmunitaria inmadura y una capacidad limitada para regular la termogénesis, lo que incrementa el riesgo de sepsis bacteriana grave, meningitis o infecciones urinarias no evidentes.

No se recomienda la automedicación con antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno sin orientación médica previa en este grupo etario. El uso empírico de fármacos puede enmascarar signos clínicos clave —como letargia, hipotonía, apnea o mala succión— y retrasar el diagnóstico de una infección sistémica potencialmente mortal.

Las medidas físicas de soporte deben ser suaves y cuidadosas: mantener al bebé vestido con ropa ligera de algodón, evitar mantas excesivas, garantizar hidratación adecuada mediante lactancia materna frecuente o leche materna extraída, y asegurar un ambiente bien ventilado con temperatura ambiental entre 20 y 22 °C. No se debe utilizar alcohol para fricciones, paños helados ni baños fríos, ya que pueden provocar vasoconstricción periférica, escalofríos y un aumento paradoxal de la temperatura central.

El criterio de derivación es estricto: todo lactante menor de 28 días con fiebre ≥38 °C (medida rectal) debe ser ingresado de forma inmediata para estudio completo, incluyendo hemograma, cultivo de sangre, análisis de orina por cateterismo vesical, punción lumbar y, según sospecha clínica, cultivo de líquido cefalorraquídeo y PCR viral. En lactantes de 29 a 90 días con fiebre aislada y buen estado general, la decisión de hospitalización dependerá de la valoración integral del pediatra, que considerará factores como la edad exacta, comorbilidades, signos tóxicos y resultados de pruebas rápidas.

La vigilancia continua es fundamental: observar cambios en el patrón respiratorio, coloración cutánea, estado de conciencia, frecuencia de micciones y tolerancia oral. Cualquier deterioro —aunque la fiebre disminuya tras una dosis de antipirético— exige acudir sin demora al servicio de urgencias pediátricas.