Cómo aliviar las náuseas y los vómitos en la gastroenteritis aguda

La gastroenteritis aguda es una inflamación del estómago y el intestino, generalmente causada por virus (como el norovirus o el rotavirus), bacterias (por ejemplo, Salmonella o Escherichia coli) o toxinas alimentarias. Entre sus síntomas más frecuentes se encuentran las náuseas, los vómitos, la diarrea, el dolor abdominal y, en algunos casos, fiebre leve. Aliviar eficazmente las náuseas y los vómitos no solo mejora el bienestar del paciente, sino que también reduce el riesgo de deshidratación y complicaciones asociadas.

El manejo inicial debe centrarse en la reposición hidroelectrolítica: se recomienda ingerir pequeñas cantidades frecuentes de soluciones orales de rehidratación (SRO), especialmente aquellas formuladas según las indicaciones de la OMS, que contienen glucosa, sodio, potasio y cloruro en proporciones equilibradas. Evitar bebidas azucaradas, jugos cítricos, café y leche durante las primeras 24–48 horas, ya que pueden exacerbar la irritación gástrica o empeorar la diarrea.

Desde el punto de vista farmacológico, los antieméticos como la domperidona o el ondansetrón pueden ser útiles en adultos y niños mayores bajo supervisión médica, particularmente cuando los vómitos son intensos y persistentes. Sin embargo, su uso debe ser puntual y no sustituir la rehidratación. En pacientes pediátricos, el ondansetrón ha demostrado reducir significativamente la necesidad de rehidratación intravenosa y las admisiones hospitalarias.

Otras medidas complementarias incluyen el reposo gástrico inicial (evitar alimentos sólidos durante las primeras 4–6 horas tras el último episodio de vómito), seguido de una reintroducción gradual con dietas blandas y bajas en grasa —como arroz blanco, plátano maduro, manzana rallada y tostadas sin mantequilla— conocida comúnmente como dieta BRAT (por sus siglas en inglés). Asimismo, técnicas no farmacológicas como la acupresión en el punto P6 (localizado a tres dedos por encima del pliegue de la muñeca, entre los tendones palmares) han mostrado efectividad moderada en ensayos clínicos para disminuir la intensidad de las náuseas.

Es fundamental consultar a un profesional sanitario si aparecen signos de alarma: vómitos prolongados más de 48 horas, sangre en vómito o heces, fiebre superior a 38,5 °C, confusión, disminución marcada de la diuresis o sequedad extrema de mucosas. Estos hallazgos pueden indicar complicaciones graves, como deshidratación severa, infección sistémica o afectación neurológica secundaria, requiriendo evaluación inmediata y posiblemente intervención hospitalaria.