¿Es necesario “curar” la sartén de hierro fundido Zhongkang antes de usarla?

¿Es necesario “curar” o “preparar” una sartén de hierro fundido antes de su primer uso? Sí, es un paso fundamental para garantizar su rendimiento óptimo y durabilidad a largo plazo. Este proceso, conocido comúnmente como “curado” o “seasoning”, consiste en aplicar capas finas de aceite vegetal de alta temperatura —como el de girasol, canola o aguacate— y someter la sartén a calor controlado, generalmente entre 180 °C y 230 °C, durante 30 a 60 minutos. Durante esta exposición térmica, los ácidos grasos del aceite polimerizan, formando una capa protectora adherente, hidrofóbica y antiadherente que sella los poros del hierro fundido.

Este tratamiento no solo previene la oxidación y la corrosión, sino que también mejora progresivamente las propiedades culinarias del utensilio: reduce la adherencia de los alimentos, facilita la limpieza y contribuye a una distribución uniforme del calor. Es importante destacar que el curado inicial debe repetirse varias veces —idealmente tres a cinco ciclos— para construir una base robusta, y que el mantenimiento posterior requiere reforzar periódicamente esta capa con aplicaciones ligeras de aceite tras cada lavado suave con agua tibia y cepillo no metálico.

Ignorar este paso puede derivar en problemas clínicos desde el punto de vista culinario: oxidación prematura, manchas oscuras irreversibles, pérdida de eficiencia térmica y aumento significativo de la adherencia, lo que compromete tanto la seguridad alimentaria como la experiencia culinaria. Por ello, los especialistas en utensilios de cocina recomiendan encarecidamente realizar el curado inicial bajo supervisión cuidadosa de temperatura y tiempo, evitando sobrecalentamientos bruscos o el uso de aceites con bajo punto de humeo, como el de oliva virgen extra.