¿Es seguro calentar leche envasada sumergiéndola en agua caliente?

Calentar leche envasada sumergiéndola directamente en agua hirviendo no es una práctica recomendada desde el punto de vista médico y nutricional. El envase de cartón o plástico utilizado en la leche UHT (ultraalta temperatura) está diseñado para conservar el producto a temperatura ambiente, pero no para soportar exposición prolongada al calor intenso. Al sumergirlo en agua hirviendo (100 °C), se superan ampliamente las condiciones térmicas para las que fue validado: el calor puede provocar la migración de compuestos del empaque —como bisfenol A o ftalatos— hacia la leche, especialmente si el material presenta microgrietas o deterioro por almacenamiento previo.

Además, el calentamiento descontrolado afecta negativamente su valor nutricional: las proteínas lácteas (principalmente la lactoglobulina y la lactoalbúmina) sufren desnaturalización irreversible, reduciendo su biodisponibilidad; las vitaminas termolábiles —como la B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y C— experimentan pérdidas significativas, y el calcio puede precipitar parcialmente al formarse complejos con caseína desnaturalizada, disminuyendo su absorción intestinal.

Desde la perspectiva de la seguridad alimentaria, existe riesgo de sobrecalentamiento localizado en zonas del envase adheridas al recipiente, lo que podría generar puntos de ebullición interno sin que el líquido exterior lo refleje, favoreciendo la formación de burbujas de vapor que comprometen la integridad del empaque y potencialmente contaminan el contenido con partículas del material de envasado.

La alternativa segura y eficaz es verter la leche en un recipiente apto para calor (vidrio borosilicato o acero inoxidable) y calentarla suavemente a baño María o en una olla a fuego lento, sin superar los 65–70 °C. Este método preserva mejor el perfil nutricional, evita la liberación de sustancias tóxicas y garantiza una distribución homogénea del calor. En caso de requerir leche tibia para lactantes, siempre debe controlarse la temperatura final con termómetro digital y descartarse cualquier leche que presente olor rancio, sabor ácido o cambios en la textura.