كيف تُميِّز بين ارتفاع ضغط الدم الناجم عن القلق واضطرابات القلق، وارتفاع ضغط الدم المعتاد؟

يُعاني العديد من الأشخاص من ارتفاع في ضغط الدم عند الخضوع للفحوصات الطبية أو عند التعرّض لمواقف مُجهدة، مثل مقابلة عمل أو إجراء فحص طبي روتيني. ويُعرف هذا الظاهرة باسم «ضغط الدم المرتبط بالقلق» أو «الارتفاع الوهمي لضغط الدم». لكن التمييز بين هذا الارتفاع المؤقت الناجم عن القلق والارتفاع المزمن الحقيقي لضغط الدم — الذي يُشكّل خطرًا على القلب والأوعية الدموية — يتطلّب تقييمًا دقيقًا وفهمًا عميقًا للآلية الفسيولوجية وراء كل حالة.

عند الشعور بالقلق أو الخوف، يُفعّل الجهاز العصبي الودي استجابة «القتال أو الهروب»، مما يؤدي إلى إفراز هرمونات مثل الأدرينالين والنورأدرينالين. وهذه الهرمونات تسبّب تسارع نبضات القلب، وتضيّق الأوعية الدموية الصغيرة، وترفع ضغط الدم بشكل حاد ومؤقت. وقد يصل ارتفاع الضغط في هذه الحالات إلى مستويات تتجاوز 140/90 ملم زئبقي، لكنه يعود عادةً إلى المعدل الطبيعي خلال دقائق بعد زوال المحفّز النفسي.

أما ارتفاع ضغط الدم المزمن (الأساسي أو الثانوي)، فيختلف جوهريًا: فهو لا يرتبط بمحفّزات نفسية مؤقتة، بل ينتج عن عوامل متعددة مثل التصلّب الوعائي، وزيادة مقاومة الأوعية المحيطية، واضطرابات في تنظيم الكلى للسوائل والملح، أو خلل في نظام الرينين-أنجيوتنسين-ألدوستيرون. ويستمر هذا الارتفاع حتى في حالات الراحة، وغالبًا ما يترافق مع أعراض غير محددة مثل الصداع الخفيف أو الدوخة، أو قد يبقى كامنًا تمامًا لسنوات دون أعراض ظاهرة — ما يجعله «القاتل الصامت».

وللتمييز التشخيصي الدقيق، يعتمد الأطباء على قياسات متكررة لضغط الدم في بيئات مختلفة: في العيادة، وفي المنزل، وأحيانًا باستخدام جهاز الرصد المستمر لمدة 24 ساعة (ABPM). فإذا كانت القراءات مرتفعة فقط في العيادة بينما تظل ضمن المعدل الطبيعي في البيئة المنزلية أو أثناء النوم، فإن التشخيص الأرجح هو «فرط ضغط الدم المرتبط بالقلق» أو ما يُسمى «متلازمة المعطف الأبيض». أما إذا أظهرت القياسات المتعددة — خاصةً أثناء النشاط اليومي والراحة الليلية — ارتفاعًا ثابتًا (أي ≥130/80 ملم زئبقي وفق المعايير الحديثة)، فيُؤكَّد تشخيص ارتفاع ضغط الدم المزمن ويُبدأ التقييم العلاجي الشامل.

ولا يُستهان بأهمية هذا التمييز: فعلاج ارتفاع ضغط الدم الناجم عن القلق يركّز على إدارة الحالة النفسية عبر العلاج السلوكي المعرفي، والتدريب على تقنيات الاسترخاء، وأحيانًا استخدام أدوية مهدئة قصيرة الأمد تحت إشراف طبي. أما في حالة ارتفاع الضغط المزمن، فيتطلّب الأمر تدخلات طويلة الأمد تشمل تعديل نمط الحياة (مثل تقليل الملح، وممارسة الرياضة المنتظمة، والتحكم في الوزن)، بالإضافة إلى العلاج الدوائي المخصص وفق الخصائص الفردية للمريض وعوامل الخطورة المرافقة مثل السكري أو ارتفاع الكوليسترول.