Alterações intersticiais pulmonares são uma forma de câncer de pulmão?

A alteração intersticial pulmonar não é um tipo de câncer de pulmão. Trata-se de um termo radiológico e clínico que descreve um conjunto de achados caracterizados por espessamento das estruturas do interstício pulmonar — ou seja, dos tecidos de sustentação que envolvem os alvéolos, os vasos sanguíneos e as vias aéreas. Essas alterações podem ser visualizadas em exames de imagem, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada de alta resolução (TCAR), e incluem padrões como linhas reticulares, opacidades em vidro fosco, septos espessados e, em casos avançados, deformação arquitetônica do parênquima.

As causas das alterações intersticiais são diversas e abrangem doenças inflamatórias, autoimunes, infecciosas, tóxicas e degenerativas. Entre as mais comuns estão a fibrose pulmonar idiopática, a pneumonia intersticial não específica (PINS), a sarcoidose, as pneumonites por hipersensibilidade, as doenças do tecido conjuntivo (como lúpus eritematoso sistêmico e esclerodermia) e exposições ocupacionais a poeiras orgânicas ou inorgânicas (ex.: asbestose, silicose). Em alguns casos, também podem ocorrer secundariamente a tratamentos oncológicos, como quimioterapia ou radioterapia torácica.

Embora o câncer de pulmão — especialmente os carcinomas de células não pequenas — possa, em estágios avançados, invadir ou comprimir estruturas intersticiais e gerar achados indiretos semelhantes, ele não se classifica como uma doença intersticial. O câncer de pulmão origina-se predominantemente no epitélio brônquico ou alveolar e se caracteriza por crescimento neoplásico descontrolado, com potencial de invasão local e metástase. Já as doenças intersticiais envolvem principalmente disfunção imunológica, fibrose ou inflamação crônica do estroma pulmonar, sem natureza neoplásica.

É fundamental diferenciar essas condições, pois o diagnóstico preciso orienta condutas terapêuticas distintas: enquanto o câncer de pulmão pode exigir cirurgia, imunoterapia, quimioterapia ou radioterapia, as doenças intersticiais frequentemente demandam corticosteroides, imunossupressores, antifibróticos (como nintedanibe ou pirfenidona) ou suporte respiratório. A avaliação deve sempre incluir história clínica detalhada, exame físico, testes de função pulmonar, exames de imagem e, quando indicado, biópsia pulmonar transbrônquica ou cirúrgica.