¿Qué poner en la nevera para eliminar los malos olores?

Los refrigeradores domésticos, pese a su función de conservación, pueden convertirse en focos inesperados de olores desagradables. Estos malos olores no solo resultan molestos, sino que también pueden indicar la presencia de microorganismos patógenos, como Salmonella, Listeria monocytogenes o cepas de E. coli, cuyo crecimiento se favorece en ambientes húmedos y con restos orgánicos acumulados. La clave para prevenirlos no radica únicamente en limpiar periódicamente, sino en utilizar estrategias basadas en principios físicos y químicos comprobados.

El carbón activado es una opción ampliamente respaldada por la evidencia: su elevada superficie específica y su estructura porosa le permiten adsorber eficazmente moléculas volátiles responsables de los olores, incluidos compuestos sulfurados y aminas derivadas de la descomposición proteica. Se recomienda colocar entre 100 y 200 gramos en un recipiente abierto en la parte posterior del compartimento refrigerado, reemplazándolo cada cuatro a seis semanas para mantener su capacidad de adsorción.

Otra alternativa validada es el bicarbonato de sodio. Su acción no se limita a enmascarar olores, sino que neutraliza ácidos volátiles (como el ácido butírico o el propiónico) mediante reacción química, transformándolos en sales inodoras y agua. Para optimizar su efectividad, debe usarse en forma de polvo fino, sin tapar, en un recipiente poco profundo —preferiblemente ubicado cerca de zonas de mayor humedad, como la bandeja de goteo— y renovarse cada tres meses.

Es fundamental evitar soluciones populares pero ineficaces o potencialmente riesgosas: los ambientadores en aerosol o las velas no eliminan los compuestos causantes del olor, sino que simplemente los enmascaran, lo que puede ocultar problemas microbiológicos subyacentes. Asimismo, el uso de vinagre o jugo de limón en recipientes abiertos no está recomendado, ya que su acidez puede alterar el pH local y favorecer la proliferación de ciertos microorganismos resistentes, además de generar olores secundarios persistentes.

La prevención integral requiere combinar estos métodos con buenas prácticas: almacenar los alimentos perecederos en envases herméticos, desechar los productos caducados dentro de las 24–48 horas posteriores a su vencimiento, limpiar semanalmente las superficies internas con solución de hipoclorito al 0,1 % y verificar periódicamente el estado del sistema de drenaje del refrigerador para evitar estancamientos de líquido contaminado.