¿Qué hacer cuando a los niños les tapa la nariz tras usar el aire acondicionado?

Es muy común que los niños experimenten congestión nasal tras pasar tiempo en ambientes con aire acondicionado, especialmente durante los meses más cálidos. Este síntoma no suele ser grave, pero puede causar molestias significativas, alterar el sueño y dificultar la alimentación en lactantes y preescolares.

La causa principal no es una infección, sino la respuesta fisiológica del organismo al cambio brusco de temperatura y humedad. El aire frío y seco del aire acondicionado irrita la mucosa nasal, desencadenando una vasodilatación compensatoria y un aumento de la secreción mucosa —lo que se percibe como «nariz tapada». Además, el aire acondicionado puede acumular partículas alérgenas (como polvo, ácaros o moho) si los filtros no se limpian regularmente, lo que agrava la reacción en niños con predisposición alérgica.

El manejo inicial debe centrarse en medidas ambientales: mantener la temperatura ambiente entre 24 °C y 26 °C, usar humidificadores para conservar una humedad relativa del 40–60 %, limpiar los filtros del equipo cada dos semanas y evitar que el flujo directo del aire impacte al niño. En lactantes, la aspiración nasal suave con suero fisiológico isotónico y una pera de goma sigue siendo la intervención más segura y eficaz.

No se recomienda el uso rutinario de descongestionantes nasales tópicos (como oximetazolina o xilometazolina) en menores de 12 años, debido al riesgo de rebote nasal y efectos sistémicos. Tampoco están indicados los antihistamínicos de primera generación por su perfil de seguridad limitado en pediatría. Si la congestión persiste más de 10 días, se acompaña de fiebre, secreción purulenta unilateral o signos de afectación respiratoria baja (como sibilancias o tiraje), debe valorarse por un pediatra para descartar sinusitis bacteriana, rinitis alérgica crónica o patología subyacente.