¿Por qué duele y se siente hinchado el pecho al final del embarazo?

Es muy común que las mujeres experimenten dolor o sensibilidad mamaria durante el tercer trimestre del embarazo. Este síntoma, conocido como mastalgia gestacional, no suele representar una causa de alarma, sino que forma parte de los cambios fisiológicos normales asociados a la preparación del cuerpo para la lactancia.

El aumento progresivo de los niveles hormonales —especialmente estrógenos, progesterona y prolactina— estimula el desarrollo del tejido glandular y ductal de las mamas. Como consecuencia, se produce una hiperemia local, retención de líquidos y crecimiento del tejido mamario, lo que genera tensión, pesadez, sensibilidad al tacto e incluso dolor punzante o sordo, especialmente en los cuadrantes superolaterales.

Otros hallazgos frecuentes que acompañan este proceso incluyen la pigmentación de la areola, la aparición de venas superficiales más visibles, el engrosamiento del tejido subareolar y, en muchas ocasiones, la secreción de calostro —un líquido amarillento y espeso rico en anticuerpos— que puede filtrarse espontáneamente o tras la estimulación manual.

Aunque generalmente benigno, el dolor mamario debe ser evaluado por un profesional si presenta características atípicas: aparición súbita e intensa sin relación con los cambios habituales del embarazo, nódulos palpables bien definidos, eritema localizado, fiebre, edema unilateral o secreción sanguinolenta. Estos signos podrían sugerir patologías como mastitis, absceso mamario, quiste galactocele o, excepcionalmente, neoplasia mamaria —aunque su incidencia durante el embarazo es extremadamente baja.

Para aliviar los síntomas, se recomienda el uso de sujetadores de soporte adecuado (sin aros y con tejido transpirable), aplicación local de compresas frías o tibias según tolerancia, evitación de fricción excesiva y, en casos puntuales, analgésicos seguros en el embarazo como el paracetamol, bajo supervisión médica. Es fundamental recordar que cualquier cambio mamario inusual debe ser valorado individualmente por el equipo obstétrico o un especialista en mastología.