¿Qué hacer si se te atasca una espina de pescado en la garganta?

Cuando una espina de pescado se aloja en la faringe o en el esófago, puede causar molestias intensas, dolor localizado, sensación de cuerpo extraño, dificultad para tragar (disfagia) e incluso sangrado leve. Aunque muchas personas intentan resolverlo con remedios caseros —como tragar pan, vinagre o realizar maniobras de tos—, estos métodos carecen de evidencia científica y pueden empeorar la situación, aumentando el riesgo de perforación tisular, laceraciones profundas o complicaciones infecciosas.

La conducta adecuada ante este tipo de incidente es acudir de forma inmediata a un servicio de urgencias o a un especialista en otorrinolaringología. El diagnóstico se realiza mediante exploración física cuidadosa, oftalmoscopía indirecta o, preferentemente, laringoscopia flexible, que permite visualizar con precisión la ubicación exacta de la espina. En algunos casos, se requiere una radiografía cervical o una tomografía computarizada (TC) si se sospecha que el cuerpo extraño ha migrado hacia estructuras profundas o si hay signos de complicación.

La extracción debe realizarse bajo visión directa y con instrumental especializado —como pinzas de fórceps endoscópico— por personal capacitado. Intentar retirarla sin apoyo técnico incrementa significativamente el riesgo de lesión iatrogénica. Tras la extracción, se evalúa la integridad mucosa; si existe una herida profunda o sangrado persistente, puede ser necesario seguimiento endoscópico adicional o tratamiento antibiótico profiláctico.

Es fundamental prevenir este tipo de eventos: masticar lentamente, evitar hablar o reír mientras se come pescado, y optar por filetes desespillados, especialmente en niños y adultos mayores, cuya sensibilidad faríngea puede estar disminuida. No se recomienda automedicación ni demora en la consulta médica: la intervención temprana reduce drásticamente las complicaciones potencialmente graves, como abscesos cervicales, mediastinitis o perforación esofágica.